TRAVELER Luxe 旅人誌

台灣有幾處以宗教聞名的小鎮，北港正是其中之一。整個小鎮以朝天宮為中心，聚集的人潮也始終帶著朝聖氛圍；這裡特別除了有宗教氣氛以外，還有那經常飄散著榨花生濃香、讓人忍不想多聞兩下的小鎮空氣，時而淡時而濃烈，似乎不斷提醒進入小鎮的旅人，已經來到花生的田園國度。

北港地區素有台灣花生王國之稱，擁有大約3千公頃的耕地面積，是雲林境內相當重要的作物；由於北港的砂質土壤、氣候非常適合種植花生，因此這裡擁有全台約70％的產量，早期製造沙拉油的黃豆未開放進口，北港花生油的需求量獨占鰲頭。

花生品種約有28種，並不是大果仁就一定受歡迎，香氣與口感才是決定性關鍵，一般年紀稍長的饕客比較喜歡具有獨特焙炒香氣的小仁9號，而台南14號則因為果仁較大，也深受消費者歡迎；至於現今人氣超旺的黑金剛品種，是因為包覆果仁那層黑紫膜含有花青素，而花青素據說對人體心血管有助益，因而有了對價關係。

花生從田裡採收回來之後，需要進行一連串的初步篩選、脫殼、精挑、日曬等過程，但因為花生含有高度不飽和脂肪酸，在室溫下容易發生氧化，為了保持鮮度並預防黃麴毒菌產生，必須儲藏於攝氏5度的冰庫中，以利品質穩定。一般消費者對於花生食品總是有著高熱量、躁熱、易胖的迷思，最主要原因在於加工過當；花生除了提煉食用油，也出現在各種糕餅、糖果等食品加工上，不過，以新鮮生果直接水煮的熱量最少。由於花生營養豐富，含有植物性蛋白質、不飽和脂肪酸、維生素B1、B2、E、胡蘿蔔素等等，每天少量吃食有益養生。

而花生也在我們生活中以各種不同的面貌入菜。